Uma busca casual por um lugar para acampar levou à identificação de uma enorme formação circular no leste do Canadá. Em 2024, o astrônomo amador Joël Lapointe analisava imagens de satélite quando percebeu uma estrutura próxima ao lago Marsal, na região de Côte-Nord, no Quebec. O formato chamou atenção por se destacar na paisagem, embora a área não apresentasse uma cratera evidente vista do solo.
A observação acabou iniciando uma investigação geológica sobre o local. Pesquisadores estimam que a formação tenha aproximadamente 25 quilômetros de diâmetro e cerca de 390 milhões de anos. A hipótese é que ela tenha sido produzida pela colisão de um corpo celeste com a Terra, em um período muito anterior ao surgimento da humanidade.
O caso foi divulgado pela NASA Earth Observatory, que descreveu a descoberta acidental e os resultados da investigação. A estrutura recebeu o nome de Uhackatik depois de consultas com o Conselho Innu de Ekuanitshit, ligado à comunidade indígena da região.
Expedição encontrou sinais de pressão extrema
O formato circular, sozinho, não seria suficiente para confirmar a origem da estrutura. Formações semelhantes podem ser produzidas por processos vulcânicos, tectônicos ou erosivos. Por isso, uma equipe de pesquisadores realizou uma expedição ao local em outubro de 2025, procurando evidências preservadas nas rochas.
Entre os achados estão cones de estilhaçamento, estruturas geológicas associadas a pressões extraordinariamente intensas, além de camadas de rocha fundida. Esses elementos são compatíveis com o tipo de transformação causado por um impacto meteorítico de grande escala. A combinação das marcas encontradas reforçou a interpretação de que Uhackatik não seria uma antiga formação vulcânica, como havia sido considerada anteriormente em mapas geológicos.
Segundo a NASA, os pesquisadores consideram a origem por impacto essencialmente confirmada do ponto de vista científico. Ainda assim, o reconhecimento formal da estrutura depende da avaliação de uma comissão da Meteoritical Society, entidade que reúne especialistas e analisa classificações relacionadas a impactos e meteoritos.
Uma descoberta escondida pela paisagem
Crateras muito antigas podem ser difíceis de reconhecer porque não permanecem necessariamente como grandes depressões visíveis. Ao longo de milhões de anos, a erosão desgasta as bordas, a vegetação cobre o terreno e diferentes transformações geológicas alteram a superfície. Em alguns casos, resta apenas uma anomalia no relevo, perceptível em imagens aéreas ou mapas de satélite.
Esse processo ajuda a explicar por que uma estrutura com cerca de 25 quilômetros de diâmetro permaneceu pouco evidente. A paisagem boreal do Quebec, marcada por florestas, lagos e áreas rochosas, pode ocultar os contornos originais do impacto. A identificação feita por Lapointe não resultou de uma busca específica por crateras, mas do exame de imagens durante o planejamento de uma viagem.
A descoberta também mostra como dados digitais disponíveis ao público podem servir como ponto de partida para novas investigações científicas. A imagem de satélite indicou uma forma incomum, mas foram o trabalho de campo e a análise das rochas que permitiram relacioná-la a um evento cósmico ocorrido centenas de milhões de anos atrás.
Nome e reconhecimento científico
O nome Uhackatik foi escolhido após consultas com o Conselho Innu de Ekuanitshit, respeitando a relação da comunidade com o território onde a estrutura está localizada. A formação fica na região de Côte-Nord, no Quebec, uma área extensa do leste canadense próxima ao rio e ao golfo de São Lourenço.
A estrutura foi apresentada em 14 de agosto de 2026, durante a programação do encontro anual da Meteoritical Society. O resumo técnico da apresentação, intitulado “Uhackatik: A New 25-km-diameter ~390 Ma Impact Structure in Quebec, Canada”, registra a estimativa de tamanho e idade atribuída ao possível impacto. A programação do evento pode ser consultada no programa oficial da Meteoritical Society.
A NASA publicou a divulgação sobre o caso em 15 de setembro de 2026. Até a conclusão do processo de avaliação formal, a forma mais precisa de descrever Uhackatik é como uma estrutura de impacto identificada por evidências geológicas. Mesmo sem uma cratera aberta e facilmente visível, os sinais preservados nas rochas revelam a força de um acontecimento que transformou a região há aproximadamente 390 milhões de anos.