Um roedor pré-histórico de proporções extraordinárias viveu no território que hoje corresponde ao sul da Tailândia há aproximadamente 34 milhões de anos. A espécie, batizada de Yakamys sirindhornae, pode ter alcançado cerca de 30 quilos, uma massa corporal que a colocaria entre os maiores roedores conhecidos daquele período.
Os fósseis foram encontrados na mina de lignito de Krabi, na província de Krabi, no sul do país. A descoberta foi baseada em dois dentes fossilizados: um molar inferior e um incisivo. Mesmo com uma quantidade limitada de material, o tamanho e as características anatômicas dessas estruturas permitiram aos pesquisadores estimar as dimensões do animal.
As informações foram divulgadas pela ScienceDaily, que apresentou os resultados associados à equipe de pesquisa ligada à McGill University. A divulgação ocorreu em 10 de novembro de 2026 e chamou atenção para um capítulo pouco conhecido da evolução dos mamíferos no Sudeste Asiático.
O que os dentes revelam sobre o animal
Em paleontologia, dentes estão entre as partes mais úteis do registro fóssil. Eles são resistentes, podem permanecer preservados quando outros ossos desaparecem e carregam características relacionadas ao modo de alimentação e ao tamanho do animal. No caso de Yakamys sirindhornae, o molar e o incisivo forneceram pistas importantes sobre a anatomia do roedor.
O molar inferior ajuda a reconhecer padrões da dentição, enquanto o incisivo é uma marca característica dos roedores. O crescimento contínuo desses dentes e sua adaptação ao desgaste fazem deles elementos especialmente relevantes para identificar membros do grupo. A combinação entre o tamanho das peças encontradas e modelos usados em estudos paleontológicos permitiu chegar à estimativa de massa corporal.
Essa reconstrução, porém, não equivale a uma pesagem direta. O peso é calculado a partir de relações anatômicas observadas em animais conhecidos e da comparação com fósseis semelhantes. Por isso, a descrição da espécie utiliza uma estimativa: o animal pode ter pesado cerca de 30 quilos, e não há uma medição direta preservada no fóssil.
Um gigante entre os roedores antigos
A descoberta é especialmente curiosa porque os roedores costumam ser associados a animais pequenos. No presente, a capivara ocupa o posto de maior roedor vivo, mas o registro de Yakamys sirindhornae mostra que formas muito maiores já existiam dezenas de milhões de anos atrás.
De acordo com a divulgação da ScienceDaily, o peso estimado para a nova espécie é quase o dobro daquele atribuído a outros roedores gigantes conhecidos do mesmo período. Essa diferença amplia a compreensão sobre a variedade de tamanhos que o grupo alcançou ao longo da evolução e indica que o gigantismo entre roedores surgiu em uma história mais antiga e diversificada do que algumas hipóteses sugeriam.
O achado também desloca o foco dos grandes animais pré-históricos mais conhecidos. Em vez de um dinossauro ou de um predador de aparência incomum, o protagonista é um parente distante de animais familiares, mas com dimensões próximas às de um cachorro de grande porte. O contraste ajuda a explicar por que fósseis de roedores podem ser relevantes para entender mudanças evolutivas em mamíferos.
Por que a descoberta na Tailândia importa
A localização dos fósseis acrescenta uma dimensão importante ao estudo. A província de Krabi, no sul da Tailândia, integra uma região do Sudeste Asiático que preserva registros da diversificação dos mamíferos durante o Paleógeno. O material encontrado na mina de lignito amplia o conhecimento sobre quais animais viviam naquela área em um passado remoto.
O caso também mostra como atividades de extração podem expor camadas geológicas que guardam evidências de ecossistemas antigos. No entanto, o valor científico do achado não está apenas no tamanho estimado do roedor. A espécie acrescenta uma nova peça à história evolutiva do grupo e ajuda a demonstrar que características consideradas familiares nos animais atuais podem ter assumido formas muito diferentes no passado.
Com apenas um molar inferior e um incisivo, a identificação dependeu de detalhes anatômicos preservados nos dentes. Ainda assim, o material foi suficiente para reconhecer uma espécie desconhecida e propor uma estimativa de seu porte. Yakamys sirindhornae passa, assim, a representar um exemplo marcante de gigantismo entre roedores e reforça a importância dos fósseis do Sudeste Asiático para reconstruir a evolução dos mamíferos.